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地名

千葉県成東、山武、松尾町と蓮沼村の法定合併協議会は２３日、「太平洋市」に決めた新市名を見直し、住民アンケートで選ぶことを決めた→「太平洋市」見直し決定、新市名は住民アンケで再選考（読売新聞２月２３日=YOMIURI ON-LINE=goo news）。

小笠原諸島ならいざしらず、千葉にこんな市名をつけようという事を決定するというのが信じられないところだ。
しかし、こうした例は、ここだけではない。
先ごろ撤回となった愛知県南セントレア市（美浜町、南知多町）は全国的に有名になったが、群馬県みどり市（予定。大間々町、笠懸町、東村）、茨城県つくばみらい市（予定。伊奈町、谷和原村）といったものもある。
他にも単に地理的な位置をうたっただけの山梨県中央市（予定。玉穂町、田富町、豊富村）、東京都西東京市（田無市、保谷市）、愛媛県中央市（川之江市、伊予三島市、土居町、新宮村）や、有名地名をひらがなにしただけの、青森県つがる市（木造町、森田村、柏村、稲垣村、車力村）、埼玉県さいたま市（大宮市、浦和市、与野市）などもあるのだ。
パターンとしては、合併協議会の面々が自己満足だけに浸って民意と掛け離れた暴走をする例（南セントレア市）や、吸収されたイメージをもたれたくないなどで無難な地名を選択した（西東京市）などによるものだ。

こうした、歴史も経緯も住民感情も全く無視した地名変更には前例がある。
昭和37年公布の「住居表示に関する法律」だ。
いわゆる市街地の町名地番整理を強制したものであり、これにより多くの伝統的地名が消失し、また、結果として住民の社会生活も変更を強いられた。今でもこれは批判の対象になっている。
この反省が全く生かされていないといえよう。

地名はやはり、歴史的経緯を重視して、人造的な名前は避けるべきだ。
その結果、地名が消えることになる地域からは反対の声が大きくなることもあろうが、そのときにこそ、合併協議会は指導力を発揮すればよい。 故郷の名前は、個人のアイデンティティにもかかわり、また、文化にもなる。安易な思いつきや妥協で決めるべきではない。

なお、この項はバカ市町村合併問題まとめブログを参考にさせていただきました。